「真實美人魚」紀錄片是真的嗎

傳說是怎麼說的

「真實美人魚」紀錄片是真的嗎？不是。《Mermaids: The Body Found》是一部照劇本演出的偽紀錄片，不是任何真實發現的紀錄。動物星球頻道（Animal Planet）在 2012 年播出這部特別節目，用捏造的鑑識證據和錄音，宣稱有一種美人魚般的生物被沖上岸，後來又被聯邦政府掩蓋下來，據《國家地理》報導。節目裡點名的真實政府機關——美國國家海洋暨大氣總署（NOAA），後來直接發表聲明：「從來沒有發現過任何水生類人生物的證據。」

節目編造了一個聯邦掩蓋真相的故事，用一段神秘的海洋錄音和一具擱淺的「屍體」，聲稱 NOAA 找到了美人魚般的生物，卻對外隱瞞。CBS News 形容，這部特別節目把「最先進的電腦動畫、真實的歷史事實、陰謀論，以及真假參半的畫面」混在一起，從頭到尾都用紀錄片的形式呈現。Slate 的報導則指出，節目還拿洞穴壁畫和一些解釋不了的鯨魚傷痕當作佐證，把真實的自然現象編織進捏造出來的故事裡。

借用的「水生猿」理論

動物星球頻道把整部特別節目，建立在一個被扭曲過的「水生猿假說」（Aquatic Ape Hypothesis）上——這是一個真實存在、但屬於邊緣學說的理論，主張人類祖先曾經歷過一段水中生活的演化階段。據《國家地理》報導，節目把這個理論原本的時間尺度大幅壓縮，暗示人類在大約一百萬年內就完全「水生化」，而不是這種轉變實際上需要的好幾百萬年。

2013 年的續集，規模更大

這部特別節目收視亮眼，隔年又推出續集，同樣找演員扮演研究人員。《Mermaids: The New Evidence》在 2013 年 5 月於動物星球頻道播出，吸引 360 萬名觀眾，據 ABC News 報導，這在當時創下該頻道的紀錄；報導同時指出，節目裡那些被包裝成專家證詞的訪談，其實都是演員演出的，不是真正的科學家。這部續集的執行製作人說，他們的目標是讓觀眾「帶著一種可能性和驚奇感」來看這個故事，並且「暫時放下懷疑」。

來得太晚的免責聲明

兩部特別節目，都把「這是虛構的」這句話，留到節目最後才交代。據 ABC News 報導，2013 年續集結尾的免責聲明寫著：「雖然本片部分情節是虛構的，但海軍聲納測試確實曾被直接指向與鯨魚擱淺有關」，而且這段文字只在螢幕上短暫出現。《國家地理》對 2012 年原版節目也提出同樣的批評，寫道節目「遲遲沒有掀開布幕」承認這是虛構作品，等承認的時候，對大多數觀眾來說已經太晚了。

NOAA 與科學界怎麼說

NOAA 的海洋知識網頁講得很直接：美人魚不是真的。這類都市傳說式的信仰，其實源自人類長久以來的傳統。據 CBS News 報導，類似美人魚的形象，出現在大約三萬年前的舊石器時代洞穴壁畫裡，也出現在從古希臘、荷馬史詩，一路到澳洲原住民社群的航海文化裡；報導也指出，其他神話系統也創造出類似的半人生物，像是半人馬和牛頭人身的彌諾陶。

至於節目所依賴的水生猿理論，生物學家 Alice Roberts 與地理學家 Mark Maslin 指出，這個假說對不上化石證據，因為直立行走、腦容量變大這類特徵「並不是同時出現的」，沒辦法用單一個「水生」原因解釋。

NOAA 完全沒有參與這部節目的製作，節目卻在劇情裡用了這個機構的名字。據 NBC News 報導，NOAA 底下的國家海洋局，是在節目播出後、收到大量民眾詢問，才另外做了這個美人魚說明頁面。一名發言人形容這個頁面是「用有趣的方式聊」海洋科學和民間傳說，而不是正式的反駁聲明，即便頁面裡那句「沒有發現過水生類人生物的證據」，其實已經回答了節目刻意留下的懸念。

哪些細節經得起查

虛構故事裡，還是嵌著幾個真實的元素。NOAA 和美國海軍都是真實存在的機構，海軍的聲納測試，在真正的研究裡也確實被認為和鯨魚擱淺有關，這一點就連 2013 年續集自己的免責聲明也承認，即使它同時強調整個故事的主軸是虛構的。至於錄音、屍體、政府掩蓋這些情節，全部是為了節目編出來的，《國家地理》的評論和 NOAA 自己的聲明都講得很清楚。

結論

真假檔案把《真實美人魚》紀錄片歸檔為「虛構作品」。它是為了娛樂而寫、製作、播出的節目，找演員取代研究人員，借用一個真實的科學理論，卻把它誇大到證據撐不住的地步，最後也放了一段免責聲明，雖然很短，承認劇情並非真實。一個政府科學機關最後還是得出面回應，這件事本身，說明的與其說是美人魚存不存在，不如說是紀錄片形式的節目，能把虛構包裝得多有說服力。